Глава вторая (Спасение)

    Квад "Долга" под руководством Кренделя, как обычно за последние полгода, совершал ночной рейд на территорию Свалки, отстреливая особо борзых бандитов и вечно шныряющих по Свалке псевдопсов. Все было как обычно, кроме лившего весь вечер, а потом не утихающего и ночью дождя, из-за которого весь  пейзаж Свалки, все те горы радиоактивного мусора, стащенного сюда еще после первой катастрофы, а теперь облюбованные всяким местным зверьем, казался еще  более диким, чем обычно. Все выглядело, как сквозь призму бутылочного стекла, подкрашенного в зеленоватый цвет. Звуки растворялись в тумане, стлавшемуся  по радиоактивной земле Зоны, уже через пару метров. И только портативные рации, выданные генералом Ворониным, помогали бойцам слышать друг друга.

    Уже через пару минут пребывания за пределами базы, все четверо промокли до нитки. Не спасали даже дождевики и костюмы из непромокаемой ткани. Но за время пребывания в Зоне, а особенно за последние 6 месяцев, все четверо привыкли к таким капризам непредсказуемой погоды. Было только непонятно, как спец костюмы из нановолокна, разработанные в каком-то киевском НИИ, промокают насквозь. Но были у комбезов и плюсы. Например, порвать их было практически нереально.

    Кренделю, да и его бойцам, уже порядочно надоела такая беспокойная жизнь. Он уже давно разговаривал с Ворониным насчет глубокого рейда в Темную Долину с целью тотального уничтожения всех бандитов и захвата новой, тактически выгодной территории. Но генерал всегда находил отмазки, будь то нехватка бойцов или же другие, не менее важные дела. Но один раз он все-таки проговорился, сказав, что сейчас в Темную Долину лучше не соваться, потому что там произошла смена власти, и теперь у трона Кривой - бывший террорист, скрывающийся от властей в Зоне. Он был хороший тактик и стратег, так что ничего не оставалось, кроме как потихоньку отстреливать небольшие шайки бандитов, забредших на Свалку в поисках кого-нибудь, кого можно ограбить.

    На небольшом пятиминутном привале, Крендель попробовал раскурить свои любимые сигареты, привезенные какими-то туристами из Европы и отданные ему, как вознаграждение за особо удачную экскурсию по славным боевым местам Зоны. Но проклятая погода никак не давала такой возможности. Сильный ветер тушил пламя зажигалки, а дождь уже через 10 секунд промочил табак до такой степени, что даже напалмом разжечь его было бы нереально, и уже после трех неудачных попыток он бросил это бесполезное занятие.

    Бойцы Кренделя, как обычно заняли круговую оборону вокруг командира. Ничего необычного не было, если возможно употребить слово "необычно" в местных условиях. Все было до жути однообразно. Все те же кривые, изуродованные радиацией деревца непонятно какого вида, одинокая ворона скорбит по подруге, попавшей в аномалию... и вдруг один из бойцов истошно заорал и открыл огонь по застланной туманом земле, спугнув ворону, в которую целился , от нечего делать, Крендель из своего ПМ`а.

    Все сразу же развернулись в сторону стрелявшего, но увидели лишь развороченный пулями кустарник, да фосфоресцирующий где-то в нем гриб, судя по точкам, мухомор. Но Косяк, стрелявший боец, не хотел останавливаться на достигнутом. Неудачной идеей было также перезарядить свой абакан - он никак не мог вставить обойму. Но это его не остановило - он выкинул оружие в сторону, и выхватив из кармана пистолет попытался расстрелять несчастный гриб. Ему смог помешать только Фактор, пулеметчик, служивший раньше в Чечне, который навалился на него своими 120 килограммами, прижав к земле и лишив любой возможности двигаться. Крендель даже испугался: не задушит ли Фактор беднягу.

    Но его опасения, к счастью, не оправдались. Уже через две минуты все бойцы пытались выяснить обстоятельства незапланированной траты казенных патронов. Бедный Косяк был бледен настолько, что, казалось, только глаза были единственным цветным пятном на его белом лице. Он тихо мямлил что-то неразборчивое. В конце концов всем надоело его мычание и Кренделю пришлось влепить Косяку смачную пощечину, после чего голос его стал тверже и увереннее, но лучше бы он молчал...

    Косяк рассказал, что после того, как он занял свою позицию, начали происходить странные вещи: кусты, которые он впоследствии расстрелял, зашевелились, и из них выскочил фосфоресцирующий мухомор, который все прекрасно видели. Он начал приближаться к Косяку, и он, не выдержав психологической нагрузки расстрелял весь рожок в пустоту.

    Всех развеселил рассказ Косяка, но когда они повернулись в сторону развороченных бронебойными патронами кустов, улыбка слетела с их лица также быстро, как и появилась, уступив место глубочайшей задумчивости и непониманию: гриб, только что мирно стоящий на своей единственной ноге, ИСЧЕЗ. Всегда спокойный и хладнокровный Фактор начал паниковать, кружась на месте и выискивая хоть какие-нибудь следы, надеясь на то, что это всего лишь глюк.

    Обстановку разрядил всем до боли знакомый звонок ПДА Кренделя, сообщающий о важном звонке от генерала Воронина. Реакция бойцов была лучше, чем Крендель мог подумать. Все, даже Косяк, заняли вокруг командира свои боевые позиции, забыв обо всем.

    Через пару секунд сквозь шипение помех раздался голос Воронина:

    - Доброе утро, Крендель. Че за стрельба у вас там???

    - Здравия желаю, товарищ генерал. Ничего особенного не произошло, не считая бегающего гриба-мутанта.

    - Не знаю, что вы там курили, раз у вас грибы бегают, но от вас срочно требуется помощь. Затвор послал сигнал SOS - сталкер Зуб сильно ранен. А от вас требуется сопроводить наш БТР до Затвора, чтобы забрать Зуба на базу. Вопросы есть?

    - Так точно! Парочка имеется.

    - Так задавай их скорей.

    - Что Зуб делал вместе с Затвором? Они ж и не знакомы вроде. И зачем БТРу нужна охрана, для передвижения по Свалке?!

    - Как они вместе оказались спросишь у Затвора. Меня эти тонкости не касаются.

    - А что по поводу сопровождения БТРа?

    - Тебе лень прогуляться что ли?! - Сказал Воронин рздраженно. И продолжил уже более спокойно,- Затвор один перебил отряд из восьми бойцов, так что Кривой точно пошлет развед  отряд, человек 15-20, чтобы узнать, что случилось с его бойцами. А ваша задача, в случае чего, сделать так, чтобы броня БТРа даже не поцарапалась! Теперь все ясно?

    - Да во что этот Затвор опять ввязался?!

    - Вот у него у спросишь! Все хорош эфир засирать! БТР уже у депо, вас ждет, так что постарайтесь не задерживаться!

    - Окей, товарищ генерал. - И уже обращаясь к бойцам, добавил: - Все всё слышали? Тогда к депо бегом марш!

    - А как же гриб? - не понял Фантом, снайпер квада.

    - А грибом пусть занимаются ботаники. Не наша это головная боль. А пока к депо бегом марш!

    И квад развернулся в боевой порядок. До депо было совсем немного, метров 500, если по прямой. Но в Зоне по прямой ходят только мутанты, психи и Затвор. Так что для преодоления эого расстояния потребовалось пом еньшей мере минут пять. А дождь все шел и шел, лишь чуть-чуть сбавив обороты. И все это время Зона наблюдала за ними. Она смотрела кино, устроенное людьми в ее владениях и придумывая все новые и новые испытания для них.

    Машина действительно уже стояла у входа в полуразвалившееся железнодорожное депо, а квад Капитана, главный квад по части механики, Докуривал уже по-второй сигарете, о чем свидетельствовали валяющиеся под колесами аккуратной горкой бычки. Им закурить было проще - все-таки и крыша депо рядом, да и в БТРе раскурить сигарету гораздо проще чем в полевых условиях.

    "Когда же они успели?! - Удивлялся Крендель, - Неужели действительно давно нас ждут?"

    - Здарова, Кэп! - крикнул он издалека.

    - И тебе не хворать. - Буркнул капитан в ответ.

    - Воронин сказал, что дело срочное и что вы одни не справитесь. Так что давайте загружайтесь в ваш лимузин - Кренделю нравилось злить Капитана. Это его забавляло.

    - Хватит острить! Тебе, кстати, места не хватило.

    - Ничего страшного, мы прогуляемся. Ты только сильно не газуй, а то краску поцарапаешь.

    Эту реплику Капитан пропустил мимо ушей и отдал приказ своим бойцам, чтобы садились по своим местам. А сам тем временем злобно зыркнул в сторону довольного собой Кренделя, буркнул что-то неразборчивое себе под нос, и закрывая за собой дверь, крикнул "Заводись".

    Крендель был старше Капитана и по званию, и по возрасту. Но у Кренделя была возможность карьерного роста, чего в силу клички не было у Капитана. Их квады с давних времен, еще когда Крендель был лейтенантом, частенько ставили выполнять совместные задания. Это было удобно командованию, так как совмещать боевой квад и "технический” было довольно выгодно. Сначала, Капитан не обращал внимания на жалкого лейтенанта, но когда Крендель стал капитаном, забил тревогу. А после того, как Кренделя назначили майором, начал его ненавидеть, но тщательно скрывал это ото всех. Даже его бойцы думали, что они давние хорошие друзья.

    Уже через минуту вся делегация сдвинулась с места в сторону Темной Долины. БТР ехал довольно медленно, так что бойцы Кренделя успевали еще и отстреливать разбегающихся от рева двигателя мутантов. Вскоре из БТРа выглянул Капитан и заорал, перекрывая шум двигателя:

    - Хватит патроны попусту тратить!

    - Воронин не запрещал. К тому же я уверен, что вы там с собой с собой целый оружейный склад возите.

    - Он не для тебя! – Оскабился Капитан.

    - Тогда, в случае необходимости будете отбиваться от мародеров сами. – Парировал Крендель.

    Капитан аж покраснел от злости, но сказать в ответ ему было нечего, так что пришлось ему заткнуться и залезть обратно.

    Все крупное зверье разбегалось, лишь заслышав звук мотора, а слух у этих тварей дай Бог каждому. Или лучше сказать Зона? Мелкие же хищники, типа слепых собак, прятались по редким прохудившимся кустам, думая, что они слились с природой и стали невидимыми, где их и настигали долговские пули. Они были либо контужены ревом БТРа, либо слишком любопытны. Впрочем, это не оправдание для них.

    За недолгий путь по обычному, ничем не примечательному шоссе, они не встретили ни одного человека, только пару раз где-то далеко слышалась автоматная стрельба, вперемежку с ревом мутантов – обычная для Зоны картина.

    Впереди уже показался блокпост Долга между Свалкой и Баром, а машина все никуда не сворачивала.

    ”Неужели водитель опять проспал нужный поворот?! – Удивлялся Крендель, - Или так и было запланировано? В любом случае, надо будет побеседовать с Ворониным  о проблемах насущных”.

    И тут БТР резко остановился и начал разворачиваться, оборвав мысли Кренделя, а из БТРа выскочил какой-то одиночка, и сломя голову бросился в сторону блокпоста. Крендель промолчал, но безусловно отметил этот факт про себя.

    Машина наконец развернулась и поехала в сторону Темной Долины еще раза в два медленнее, что позволило Фантому замечательно устроиться на крыше. А остальные бойцы построились в боевой порядок и аккуратно пошли за БТРом.

    После того, как снайпер устроился на крыше БТРа, Крендель сразу получил поток информации, в общем одинаковой, но с разными интонациями.

    Он услышал много интересного, например, что в ту же сторону, что и они направляется большой отряд бандитов из 20 человек, а так же, что никаких условий для стрельбы у него нет, и не предвидится, если БТР и дальше будет так трясти.

    Бандиты заметили одинокий БТР одновременно с тем, как Фантом доложил о происходящем, и открыли беспорядочный огонь из всех стволов.

    ”Хорошо что у них там минометчиков нет, - Подумал Крендель, прикидывая сколько шансов у него сохранить БТР в целости и сохранности, без малейшей царапинки”.

    И в это время на него сверху скатился Фантом, а за ним завизжал град пуль, царапая броню, но не причиняя сильного вреда.

    - Снайперов у них нет, только шушера с автоматами. – Доложил Фантом.

    И тут совсем не кстати открылся люк, и наружу полезли бойца Капитана. Одному из них шальная пуля продырявила плечо, и он упал, истекая кровью и истошно крича. Кренделю ничего не оставалось кроме как выскочить из своего надежного укрытия и затащить раненного за БТР. Это оказался Сверчок – один из механиков Капитана.

    А фантом тем временем перебрался на более выгодную позицию, и начал, как в тире, сбивать мишени из мародеров.

    В азарте перестрелки, никто, ни Долговцы, ни, тем более, бандиты не заметили третьего участника этой мини-войны – фигуру в отличной черной броне, стоящую на лысом холме с одиноким кривым деревцем на макушке, с ”Винторезом” наперевес.

    А фигура зря времени не теряла: неторопливо прицеливалась и стреляла, и с каждым ее выстрелом душа одного из бандитов покидала мертвое тело, уносясь прямиком в сталкерский рай (а скорее всего в сталкерский ад). Только после 10 выстрелов бандиты, а точнее жалкая часть того отряда что был послан Кривым, человека два-три, поняли, что они не одни и решили сдаться, пока не поздно.

    Первым фигуру заметил Фантом, когда она спускалась с холма к поверженным бандитам. Он сообщил об этом соклановцам, и те перестали стрелять.

    Фигура исчезла в кустах, а через минуту вышла, не торопясь, ведя под конвоем двух уцелевших бандитов, неся еще одного сильно раненного. Но после того, как первые из Долговцев, вышедших на встречу, достигли подконвойных, они, сперва дав прикладом в живот целым бандитам, скрутили их и поволокли на блокпост, благо он был в паре сотен метров, а раненного загрузили в БТР.

    А крендель, закончив перевязку Сверчка, сказал, обращаясь к таинственной фигуре:

    - И во что ты опять влип?

    - И это вместо ”Здравствуй, дорогой друг?”

    - Заткнись, Затвор! Я из-за тебя два лишних километра прошел, а еще теперь морока с этим придурошным Сверчком.

    - А пара километров была не лишней, - Сказал Затвор, похлопав Кренделя по животу. – И зачем ты себе придурка в квад взял?

    - Это не мой, это Капитана.

    - Ух ты, и Капитан здесь. Извини, брат, не заметил. – Затвора тоже перло издеваться над Капитаном, хотя он и был моложе его лет на 5.

    - Где Зуб, Затвор? И что с ним, кровосос тебя побери, произошло? – Спросил капитан, игнорируя шуточки затвора.

    - Ему башню снесло.

    - Ты можешь нормально сказать что с ним, и где он?

    - Он за холмом и у него по касательной задета голова.

    Капитан взял с собой оставшихся без работы бойцов и пошел за Зубом, а Крендель с Затвором, расположившись под странной серо-зеленой елкой, затеяли дружеский разговор о насущном.

    А к тому времени, как Зуба и Сверчка уложили в БТР, крендель и Затвор успели поссориться, подраться, помириться и выпить за мир во всем мире грамм по 100.

    До базы Долговцев было не более двух километров по чистой незараженной дороге без аномалий, так что квад Кренделя преодолел это расстояние минут за 10. И только оказавшись на базе, они заметили, что чего-то, точнее кого-то не хватает. Этот кто-то быз Затвор, который куда-то испарился.

    После прибытия на базу, Крендель отправил бойцов в ”казарму”, чтобы те могли привести себя в порядок, да выспаться как следует, а сам отправился к генералу Воронину, с подробным рапортом о том, что произошло за эту ночь.