Третья глава (Барыга)

    С Долговцами мне было не по пути, так что я смылся еще на блокпосте между территорией Бара, основной базой Долга, и Свалкой, довольно милой территории, если ты псих и делать тебе нечего. Затеряться среди толпы людей (судя по всему, Долг выдвигался в глубокий рейд), где тебя знает каждый второй боец, не составляло особого труда. Так что никто ничего и не заметил.

    Конечной целью моего путешествия был подземный бункер местного торговца Бакса. Мне нужно было зайти к нему на пару минут: сдать артефакты, найденные у бандитов, а заодно попросить его посмотреть мой ”Винтарь”.

    Идти от блокпоста было недалеко: Бакс устроился в старом военном бункере, построенном еще до первой катастрофы, прямо за холмом. Его положение было действительно выгодным: с одной стороны долговский блокпост, а с другой железнодорожное депо, где очень редко что-либо происходило. Бакс привел этот бункер в порядок за огромные бабки, и теперь, чтобы выплатить кредиторам задолжность, он отдавал им около половины своей выручки. И даже несмотря на то, что его местоположение знали лишь человек сто на всю Зону, они приносили ему заоблачные деньги.

    Уже через пять минут я был где-то возле засекреченного входа в бункер. Бакс замечательно замаскировал входной люк, так что незнающий сталкер мог пройти по нему и не заметить ничего подозрительного. Хотя я тоже был не уверен, что стою именно рядом с люком, а не на нем.

    Через пару минут моего нахождения у входа в бункер… ничего не произошло, несмотря на установленную в кустах камеру, направленную точно мне в лицо (камера была столь замаскирована, что я заметил ее лишь благодаря теоретическим знаниям).

Пришлось связаться с Баксом по засекреченному каналу, забитому в мой ПДА. Это действительно возымело требуемое действие: через пару мгновений огромный пласт дерна, на котором я стоял, отъехал в сторону со скоростью средненького лифта. От неожиданности я даже упал на зад, но оправившись, сразу вскочил на ноги.

    А хозяин этого чуда техники уже ждал меня на пороге своего ”замка”.

    - Ну и что опять произошло?! – Вместо приветствия начал он.

    - Вы что все, сговорились что ли? – Психанул я, но придя в себя, добавил. – Все в порядке.

    - Ну, тогда здарова! – Бакс решил не злить меня.

    - Привет, барыга. Ты что ли дверь переставил?! Или она под воздействием радиации сама туда-сюда бегает?

    - Ни то, ни другое. Просто склероз у тебя, Затвор, развивается.

    - Но ведь холмик-то я не перепутал.

    - Это у тебя уже инстинкт выработался, ко мне ходить.

    - Ладно, шутки шутками, а зайти ты мне не предложишь?

    - С чего бы вдруг?! – Деланно удивился он.

    - Ну, например, ради ”маминых бус”. Или ради ”грави” в трех экземплярах?

    - ”Грави” сам знаешь куда себе засунь, а вот ради бус я, пожалуй, поделюсь с тобой частью своего кислорода. – И с этими словами он отступил с дороги, пропуская меня в свои хоромы.

    На самом деле, это наше дуракаваляние было ничем иным, как шифром, на случай непредвиденных ситуаций.

    С Баксом я познакомился еще во времена его сталкерства.

    В тот замечательный солнечный весенний денек я беззаботно гулял по территории Свалки, собирая дешевые артефакты. Все более-менее дорогое уже разобрали, а переться на Милитари мне было лениво. Ничто не предвещало беды. Я спокойно, как грибник, ходил по небольшим рощицам, складывая в рюкзак все, что имело хоть какую-нибудь ценность. По моим расчетам на Свалке артефактов было еще где-то на неделю, так что я даже расписание себе составил: где, что и когда я должен собирать.

    Все мои планы на ближайшую неделю спутали военсталы. Им нужен был я, точнее мой труп. Не знаю, кто и зачем нанял вооруженный отряд из 10 человек, но зато точно знаю, какая крыса выдала мое местоположение.

    В перекрестье винтовки их снайпера уже была моя черепушка, когда из-за кустов выскочила псевдоплоть, трусливо убегающая от одной ей ведомой опасности. Это нарушило все планы военсталов, по поводу моего быстрого уничтожения. Палец снайпера по инерции нажал на спуск уже после того, как я шарахнулся с пути одичавшей свинки. Прогремевший выстрел из СВД привел меня в чувство. Я быстро застегнул клапан рюкзака, чтобы не потерять часть артефактов, и спрятался за грудой уродливо искореженных железобетонных плитами, грудой наваленными в ожидании какого-то строительства еще до катастрофы.

    В переговоры никто из нападавших вступать не стал: кроме моего трупа их интересовало побыстрее вернуться домой, на базу. Но и спешить они тоже были не намерены: хотелось все сделать четко, чтобы не гонять меня по всей Зоне.

    Так что у меня осталось время подумать о том, что делать дальше, а заодно мысленно поблагодарить безмозглую псевдоплоть, спасшую мне жизнь.

    Положение было по-настоящему безвыходным. Кругом не было даже холмов. Голая степь с редкими кустиками простиралась направо и налево. Вступать в бой было тоже весьма рискованно: против десяти отлично экипированных военсталов я один даже с базукой не пошел бы. Тем более, что у них был снайпер, и наверное не один.

    Аккуратно выглянув из-за угла, я обнаружил то место, где они спрятались. Это был довольно высокий холмик с двумя валунами на вершине. Так как никого не было видно, я решил, что у них военный совет и решил сыграть на опережение. Я как ужаленный выскочил из своего укрытия и понесся зигзагами, при этом умудряясь не терять скорости, до следующего холма, располагавшегося метрах в пятистах от покинутой мной засады.

    А среагировали эти твари  действительно быстро. Уже через 3 секунды на меня обрушилась лавина шквального огня. Стреляли, казалось, отовсюду, меня лишь чудом не задело. Добежав до следующего холма я не глядя дал пару очередей назад, скорее для острастки, чем желая кого-то зацепить. Переведя дыхание, я быстро достал нож и прямо на земле выцарапал послание моим преследователям: я старательно нарисовал Звезду Давида, а вокруг нее вывел надпись, гласившую ”ВЫ ТУПЫЕ ЕВРЕИ! ВАМ МЕНЯ НЕ ДОГНАТЬ!!!” (не в обиду евреям, если таковые имеются). На эту наскальную живопись у меня ушло не более двух минут, после чего я высадил оставшиеся в рожке патроны в мою бывшую засаду, куда уже успели перебраться военсталы, и побежал в сторону Рыжего леса: к Долговцам мне бежать не хотелось, ведь они не воевали с военными сталкерами. Со свободой была та же ситуация.

    Что касается послания, то, во-первых, это должно хоть ненадолго задержать военсталов, а во-вторых, было просто приятно над ними поиздеваться.

    Бегали мы действительно долго, так долго я не бегал со школы. В результате, эта адская погоня прекратилась только в Рыжем лесу. Убегая от преследования, я заметил впереди довольно большой, человек в двадцать, отряд ”Монолита”. Так что пришлось свернуть в сторону и спрятаться под каким-то полусгнившим дубом.

    Здесь меня ждал новый сюрприз. Как только я забрался под защиту этого дерева, на меня направил ствол "калаша” какой-то, судя по всему сталкер - одиночка. Больше бегать я не мог, да и что-либо сделать я тоже был не в состоянии: меня смущал смотрящее мне в рожу дуло автомата. Понимая, что моя жизнь, моя дорогая жизнь, может оборваться в каждую секунду, я решил перед смертью немного поболтать:

    - Здарова, бродяга! – Попытался я разрядить обстановку.

    - И тебе не хворать. Ты кто и что тут делаешь? – Довольно строго спросил он.

    - Я – Затвор. Мы тут с военсталами в игры разные играем. Сейчас, например, "догони меня кирпич”, а в роли кирпича бронированная пуля.

    После моих слов беднягу парализовало. Единственное, что он смог, это сам подобрать отвисшую челюсть. Судя по всему, он довольно много слышал обо мне, но встречаться со мной ему раньше точно не приходилось.

    И тут, резко ударив его по ногам, я спокойно сказал:

    - Сядь и не светись.

    Он хотел что-то возразить, но тут военсталы наконец встретились с фанатиками-монолитовцами. Этим больным шизикам было все по барабану, так что при виде чего-то живого, они тут же открыли огонь из всех стволов. Они даже не целились: эти двадцать психов могут выкосить всех военных сталкеров, просто стреляя в их сторону. Но благодаря своей подготовке, избежать летального исхода умудрились целых семь моих преследователей.

    Сначала завязалась вялая перестрелка, но после того, как ”Монолитовцы” достали невесть откуда взявшиеся гранатометы начался настоящий ад. Жара была необыкновенная. Пули и снаряды со свистом проносились мимо, того и гляди получишь рикошетом в лоб.

    Благодаря умело выбранным позициям и той и другой стороны, перестрелка, по совместительству порча местных достопримечательностей, могла бы продолжаться еще долго, если бы подоспевший патруль ”Свободы”, неизвестно откуда взявшийся в этих, довольно далеких от их базы краях, не зашел к ”Монолитовцам” с тылу и не расстрелял оставшихся бойцов уже со спины. С военсталами Свободовцы ссориться не хотели, и, выпив за упокой тех, кто пал в этой жестокой схватке, разошлись по своим делам. Свободовцы пошли на Склады, а уцелевшие военсталы, благополучно забыв о моем существовании, направились в сторону Кордона, докладывать начальству о случившемся.

    ”А ведь они еще вернутся по мою душу”, – подумал я тогда

    С самого начала этой жесточайшей перестрелки, сталкер, как он представился, Бакс, все время скулил, что пора сваливать подобру по здорову, но мне было интересно, чем же закончится этот поединок, так что ему пришлось заткнуться и ждать, когда же все наконец закончится.

    Уйти мы смогли только после прихода свободовцев и чудесного спасения оставшихся военсталов. Отойдя на пару километров, мы разбили небольшой лагерь, где и смогли наконец нормально поговорить. Из леса мы решили не выходить: какое-никакое, а все же укрытие.

    Пейзаж вокруг, даже у окраины леса не поменялся. Все оставалось таким же тусклым и темным. Казалось, здесь не осталось ничего живого, и даже деревья были не живыми, а, скорее, железными, покрытыми толстым слоем ржавчины, за которой уже не видно былого великолепия.

    - Спасибо, - Слова Бакса резко вывели меня из транса.

    - Да не за что. – Честно ответил я, тщательно стараясь говорить голосом без эмоций, дабы поддержать свой авторитет.

    - А часто вы так играете?

    - Да бывает изредка. Только иногда я с бандитами так же играюсь.

    - А не страшно?! – Удивился Бакс.

    Этот вопрос сбил меня с толку. Я сначала подумал, что в него все-таки срикошетила шальная пуля, причем срикошетила прямо в лоб, но потом я понял, что он искренне удивлен.

    - Мне нет, военсталам тоже не страшно, а вот бандиты иногда боятся.

    - Здорово! – С детским восторгом выпалил он, доставая бутылку водки.

    - Еще как здорово. Ладно, уже темнеет – спать пора. Так что давай сюда водку, а сам останься, подежуришь. Разбудишь меня часа через 3. – Сказал я, убирая бутылку в свой рюкзак и давая понять, что разговор окончен.

    После этого случая мы с ним еще пару раз сходили в Зону, забираясь все дальше и дальше, а потом, когда он осел в своем бункере, предоставил мне ”V.I.P. права” на покупку-продажу-ремонт… в общем, на все свои услуги.

    Внутри бункер выглядел, как и должен выглядеть любой секретный военный бункер: бесконечный лабиринт разных коридоров, какие-то маленькие комнатушки неизвестного назначения, заваленные доисторической рухлядью, большие светлые актовые залы, заставленные большими стеллажами, неизвестно откуда берущийся сквозняк. Множество уровней, из которых только первый был занят и оборудован Баксом, пустовали. И если бы не тот факт, что шило у меня в заднице постоянно тянет меня на приключения, так бы оно и оставалось, но не посмотреть что там, на нижних уровнях, я был не в силах. Даже подозрения Бакса о том, что там водятся полтергейсты, кровососы и всякая другая хрень не уберегли меня от похода вниз.

    Ничего страшного, конечно, не произошло, но когда через неделю моего пребывания где-то внизу я вылез на верхний уровень, похудевший до неузнаваемости, обросший и грязный, в изодранном комбезе и с подробной картой нижних уровней, Бакс просто охренел. Большая часть его догадок о том, что там, внизу есть жизнь подтвердилась: я действительно убил полтергейста и кровососа.

    Спустился я туда после того, как в один из замечательных дней моего пребывания у Бакса, предоставившего укрытие в тот момент, когда мне это действительно было нужно, он оставил меня одного. Отлучился он ровно на две минуты – пошел за закипевшим чайником, а когда вернулся, меня уже не было на месте. О том, куда я делся свидетельствовала лишь записка, оставленная мною.

    Я решил провести себе экскурсию по нижним уровням, а на самом деле мне просто было интересно откуда берется сквозняк. Спуститься на самый нижний, четвертый уровень, было не трудно, а вот подняться было практически невозможно.

    Сначала я просто побродил по всяким комнаткам, а потом, когда решил вернуться, понял тот факт, что я заблудился. Впадать в панику я решил попозже, например, через месяц.

    Всего через пять часов моих скитаний по всему уровню, я понял, что без карты я отсюда не выберусь. Карты, естественно у меня с собой не было. Да и вообще, я был не уверен, что хоть где-нибудь в мире сохранилась эта самая карта. Выход был только один: нарисовать карту самому.

    Еще целые сутки я потратил на вырисовывание карты на своем наладоннике, после чего была весьма неприятная встреча с полтергейстом. Убить его не составило бы особого труда, если бы я до этого почти двое суток не бодрствовал, а выспался хоть чуть-чуть. Но полтергейст, видимо, тоже давно не ел и не спал, так что пара очередей из автомата (хорошо, что я взял его с собой) отправила его к далеким предкам.

    Наконец, на второй день моего пребывания в подземелье, я смог-таки нарисовать нечто похожее на карту местности и выбраться на третий уровень. Чисто теоретически выход на второй уровень должен был находиться где-то рядом, но по задумке архитектора он был хорошо спрятан, и при том довольно далеко от прохода вниз.

    ”Как же я так низко спустился?” – Никак не мог понять я.

    Еще двое суток я потратил на изучение третьего уровня. Ничего необычного, не считая кровососа, здесь не было. Правда, непонятным оставался тот факт, что здесь каким-то макаром очутился именно кровосос. Этот гад два дня гонял меня по лабиринтам третьего уровня, благо я успел начертить приблизительный план уровня. После наших ”салок” бедный кровосос на столько обессилил, что не мог перейти в режим стелс, так что мне стало намного проще. Оставалось всего-навсего заманить его в заранее подмеченную мной комнатушку с железной дверью, а дальше – дело техники.

    После пары неудачных попыток, я все же заманил тупую тварь в отведенный для него саркофаг. Оставив ему в подарок две лимонки, я закрыл дверь снаружи и быстро отбежал за угол.

    Громыхнуло что надо. Наверное, даже Бакса на его первом уровне тряхануло не шуточно. Дверь, выбитая взрывной волной нашлась в комнате напротив. Разворотив там все, что только было возможно, остатки некогда бронированной двери валялись точно посередине. В комнате кровососа все было в его же собственной крови и внутренних органах, точнее в том, что осталось после взрыва. Стены посекло осколками, но в целом, комната сохранила приблизительно первозданный вид, а не разрушилась, как карточный домик.

    Свой последний сухпай я съел приблизительно за сутки до моего выхода к цивилизации уже на втором, последнем уровнем, отделяющим меня от свободы.

    На этом злополучном уровне не было ни одного монстра, зато инженеры постарались на славу, и сделали этот уровень раза в три большим, чем все остальные уровни. Поблуждав там дня три, я все-таки выбрался из этого мини-ада, а на выходе меня уже ждал Бакс, неизвестно как узнавший о моем появлении. По мере моего приближения его глаза увеличивались в диаметре, а когда мне оставалось пройти шага три, его глаза стали настолько огромными, что я побоялся подойти еще ближе. Но через пару мгновений он все-таки пришел в себя и принял вид, подходящий для настоящего сталкера.

    После этого я еще неделю жил у Бакса бесплатно: за те карты которые я ему принес, он согласился кормить меня бесплатно еще семь дней. А сам он решил сам спуститься в подземелья и расставить там всякой аппаратуры, чтобы если еще кто и сунется, то уж точно не заблудился и не помер голодной смертью…

    По старой дружбе мы расположились на в кабинете Бакса, где он принимал всех своих клиентов, а на кухне. Это было поистине грандиозное помещение. Стены были заставлены всякими шкафами, диванами, были даже три холодильника, а так же огромный, во всю стену гобелен, изображающий что-то из мифологии.

    Бакс решил сам заварить отличный кофе с запахом на весь бункер. Того и гляди, все кровососы на кофеек с коньячком сбегутся, да еще и друзей позовут.

    - Да не ссы, ты, Затвор. Я там пару сюрпризов для всяких гадов оставил. – Сказал Бакс, как будто читая мои мысли.

    - Но ведь они там есть?

    - Ну ты, блин пессимист.

    - Не пессимист, а реалист.

    - Как скажешь. Че ты там про бусы рассказывал?

    - 20. – Коротко и ясно ответил я.

    У Бакса аж челюсть отвисла. Это было воистину страшное зрелище: у него начали наливаться кровью глаза, а волосы на голове стали сами собой шевелиться. И это при растопыренной челюсти.

    - Ну а чего ты хотел?! – Попытался я успокоить его. – Я один целый отряд марадеров из 30 харей положил, а потом еще и кровососу щупальца пообрезал! – Спокойно соврал я, допивая кофе с бутербродом.

    И тут Бакса пробрало на смех. Он упал со стула под стол, и уже от туда проговорил:

    - Не дано тебе врать, Затвор.

    - Э-это ты к чему? – Не понял я, пытаясь глазами найти его. Ох и далеко же он укатился в приступе гогота. Аж на другой конец импровизированной кухни.

    У меня же по всей Свалке камеры расположены, - объяснил он, вытирая слезы. – Видел я, как ты кровососа ножиком резал. У марадеров под страхом расстрела отнял артефакты и щупальца. Тоже мне, терминатор.

    - Надеюсь, ты ничего не слышал?

    - Не-е. Но я думаю о таких жучках, чтоб еще и подслушивали.

    - А не боишься, что мутанты в первый же гон снесут все к чертям собачьим?

    - Так я заново все поставлю. – Искренне удивился он, - к тому же всю важную информацию раньше Хозяев Зоны узнавать буду. А кто владеет информацией, как известно, владеет миром.

    - Ну-ну. Ты сначала у себя в бункере порядок наведи, а потом уже о Мире задумывайся.

    - Пессимист ты, все-таки, неизлечимый. – Подвел итог Бакс. – Ладно. Закрыли это тему. Сколько ты за бусы просишь?

    - Да сколько не жалко, с учетом ремонта винтовки.

    - Так что ты еще там мне принес?

    - ”Грави” в 3 экземплярах.

    - Давай сюда. За бусы даю 12, а за ”грави” – чиню винтовку. Окей?

    - Заметано.

    - Слушай, а что ты сам ее не починишь?

    - Честно говоря, мне лень.

    - Понимаю, понимаю.

    - Кстати, ты помнишь Кривого? – Я резко переменил тему.

    - Конечно, помню. А что с ним?

    - Могу дать руку на отсечение, что он жив и здоров. Только нервничает немного.

    - Ты что навестил его что ли?

    - Не успел. Но он тут посланьеце выложил в Интернете.

    - Какое такое посланьеце? – На понял Бакс.

    - Да так, фигня. Хочет потолковать с тем, кто два отряда его ребят положил. Награду за него дает. Причем за мертвого даже больше, чем за живого.

    - А этот кто-то, разумеется, ты?